La mobilité et l’autonomie des êtres humains diminuent avec l’âge. Un parent âgé qui devient de moins en moins autonome a besoin d’une surveillance et de soins particuliers. Ainsi, à partir d’un certain moment, il devient difficile pour les membres de la famille de lui fournir l’assistance nécessaire d’où la nécessité d’un appui plus élaboré et de qualifications plus précises dans l’aide à apporter. Habituellement, l’aide à domicile est la solution la plus utilisée. Il n’est pas toutefois exclu d’envoyer la personne âgée dans une maison de retraite qui pourra lui fournir l’ensemble des soins et de l’attention dont elle aura besoin.
Une personne âgée qui vit seule est exposée à de nombreux risques dès lors qu’elle commence à souffrir d’une perte de ses facultés physiques et mentales. Elle a en outre besoin d’aide pour réussir l’ensemble des tâches quotidiennes habituelles. Elle devient ainsi dépendante de soins et d’attention d’autres personnes. Ce soutien qui peut être effectué par ses enfants ou sa famille lorsque ses exigences sont minimes, devient une tâche importante et difficile dès que le degré d’autonomie devient très faible et ne peut alors être fourni que par les services spécialisés d’une aide à domicile ou d’une maison de retraite.
Evaluer la situation de la personne
Le niveau d’autonomie et de dépendance est très variable et ne dépend pas obligatoirement de l’âge. Il est plutôt déterminé par la santé de la personne et sa situation physique. Il n’est alors pas exclu qu’une personne plus âgée nécessite moins d’assistance qu’une personne qui a dix ans de moins qu'elle. L’évaluation de l’autonomie et de la dépendance d’une personne nécessite donc des éléments précis de comparaison. Le moyen utilisé pour cette évaluation est la grille AGGIR ou grille Autonomie, Gérontologie et Groupe Iso-Ressources. La grille AGGIR comprend plusieurs éléments regroupés en deux principaux groupes d’évaluation. Le premier est celui des variables discriminantes qui permet de déterminer le niveau d’autonomie de la personne. On peut y trouver des éléments psychiques comme la cohérence, l’orientation, la communication à distance et des éléments physiques comme la toilette, l’habillage, l’alimentation ou les transferts. Associées à celles du second groupe qui sont orientées sur l’aspect social tel que la cuisine et le ménage, ces variables permettent de déterminer le niveau d’autonomie et de définir l’aide dont aura besoin une personne âgée.
Les avantages de l’aide à domicile
L’aide à domicile est la forme d’assistance la plus simple. Elle consiste à engager les services d’un professionnel pour assister la personne âgée chez elle. Le plus grand avantage de l’aide à domicile est le non dépaysement de la personne. En effet, une personne âgée qui bénéficie de cette forme d’assistance continue à vivre dans son environnement habituel et n’a pas à s’adapter à un autre. Elle peut ainsi effectuer ses activités quotidiennes chez elle sans devoir subir le choc psychologique relatif à un changement d’environnement. Seulement, le coût de l’aide à domicile peut parfois devenir très important. Toutefois, de nombreuses subventions sont accessibles selon les situations du retraité et peuvent prendre la forme d’allocations spéciales auprès de la caisse de retraite, d’allocation personnalisée à l’autonomie ou de chèque emploi service universel. Grâce à ces aides, l'assistance à domicile est plus accessible et peut ainsi profiter à la majorité des personnes âgées.
Les avantages de la maison de retraite
Concernant la maison de retraite, elle fournit un nouvel environnement dans lequel la personne âgée sera au centre des soins et recevra l’attention dont elle aura besoin. L’envoi en maison de retraite est généralement une solution de dernier recours. La maison de retraite est une structure entière qui va remodeler l’environnement de vie du retraité. Selon leur type, les maisons de retraite peuvent offrir un très large éventail de soins et d’assistances. Des établissements peuvent ainsi offrir des soins très élaborés concernant des maladies comme celle d’Alzheimer et d’autres maladies et problèmes spécifiques. L’admission en maison de retraite n’est généralement pas supportée par un mécanisme d’aide sociale. Toutefois, si le retraité est en situation de dépendance, il peut obtenir une allocation personnalisée à l’autonomie. La maison de retraite permet aussi une meilleure socialisation de la personne âgée, du fait que des activités communes et sociales sont effectuées dans son sein. Ainsi, la personne ne reste pas isolée mais peut vivre normalement dans cette petite communauté. Enfin, le plus grand avantage des maisons de retraite est sans aucun doute l’existence d’une structure de prise en charge, de surveillance et d’assistance des personnes âgées vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Les risques sont ainsi maîtrisés et les équipes de soins d’urgence sont toujours prêtes à assister les pensionnaires dans les nombreuses situations qui peuvent se présenter.